Neue Hoffnungen für Krebspatienten:

von Dr. med. Jochen Kubitschek

Kanadische Forscher um Mickie Bhatia haben in London, Ontario, am J.P. Robarts Forschungsinstitut herausgefunden, dass das natürlicherweise vorkommende  Eiweiß „Sonic Hedgehog“ offenbar in der Lage ist, von Erwachsenen gewonnene Stammzellen im Labor zu einem beschleunigten Wachstum zu veranlassen.

Diese Entdeckung kann nach Expertenmeinung dazu führen, dass sich Krebspatienten in Zukunft sehr viel schneller von den Strapazen einer Chemotherapie erholen als dies bisher der Fall ist. Da die aggressiven Chemotherapeutika oft alle schnell wachsenden Zellen zerstören – Zellen wie Tumor-, Haar- und die für die Blutproduktion notwendigen Knochenmarkzellen – werden bisher vor Therapiebeginn aus dem Knochenmark der Krebspatienten sog. Stammzellen gewonnen und konserviert. Nach der Behandlung werden sie dann wieder re-implantiert, um die Neubildung von Blut anzuregen und so das Überleben des Patienten zu ermöglichen.

Wenn es nun tatsächlich gelingen sollte die bei Erwachsenen sehr langsam wachsenden Stammzellen zu einer schnelleren Vermehrung anzuregen,  dann würden viele Barrieren fallen, die heute noch so manche Krebstherapie auch in ihrem Erfolg begrenzen. 

Stammzellen werden in großer Zahl insbesondere bei menschlichen Embryos und Foeten gefunden in denen sich diese Zellen sehr schnell zu hochkomplizierten Organen wie Nieren, Leber und Herz weiterentwickeln. Manche Forscher spekulieren daher, dass es in ferner Zukunft einmal möglich sein wird, aus menschlichen Stammzellen komplette Organe zu züchten, die in erkrankte Erwachsenen implantiert werden können. Die Entdeckung des Potentials des Sonic Hedgehog-Proteins könnte hierfür ein erster wichtiger Schritt sein. 

Quelle: Globe and Mail, 30.1.2001