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Nicht-Krankheiten haben Hochkonjunktur-Konjunktur

Die Medizin greift nach dem Altern, der Einsamkeit und Dummheit

von Ulrike Röper

LONDON – Das renommierte British Medical Journal (BMJ) stellte jüngst die verblüffende Frage: „Was ist eine ‘Nicht-Krankheit’“? Das Echo schallte weit, und die Fragesteller wunderten sich über die immer länger werdende Liste von Vorschlägen. Altern, Arbeit und Langeweile waren die Spitzenreiter der „Nicht-Krankheiten“, auch wenn ein Großteil der Bevölkerung durchaus daran krankt.

Am Anfang stand eine eigene BMJ-Definition von Nicht-Krankheit: „Ein Zustand oder Problem, das manche als medizinisch relevant einschätzen; bei dem Betroffenen aber vielleicht besser darüber hinwegkommen, wenn dem Ganzen medizinischerseits keine Aufmerksamkeit geschenkt wird.“. Sofort erhob sich die Kritik, dass mit einer derartigen Klassifizierung individuelles Leiden übergangen werde. Denn was für den einen normal ist, kann für den anderen Krankheit bedeuten. Das sei unbestritten, erwiderten die BMJ-Verantwortlichlichen, solle aber diesmal außen vor bleiben.

Sorgfältig entwarf man eine Liste von Nicht-Krankheiten und kam mit Hilfe des wissenschaftlichen Beirats schnell auf 100 Nennungen. Diese wurden ins Internet gestellt und von den zahlreichen Teilnehmern rasch auf annähernd 200 erweitert.

Unter den 20 am häufigsten nominierten Nicht-Krankheiten befinden sich neben den drei bereits Genannten: Tränensäcke, Dummheit, Glatze, Sommersprossen, große Ohren, graue/weiße Haar, Hässlichkeit, Geburt, Allergie aufs 21. Jahrhundert, Jet lag, Unglücklich-Sein, Zellulite, Kater, Angst, einen zu kleinen Penis zu haben, Schwangerschaft, Wutanfälle beim Autofahren, Einsamkeit.

Längst haben wir uns von der Vorstellung gelöst, Krankheiten wie Pflanzen spezifizieren zu können. Krankheitsbeeinflussende soziale und psychische Faktoren werden selbstverständlich in der WHO-Definition von Krankheit berücksichtigt – eine Definition, die den Chirurgen und Autor Imre Loeffler zu der Bemerkung veranlasste, vollständiges physisches, psychisches und soziales Wohlbefinden lasse sich nur während des Orgasmus erreichen. Dass Krankheit jedoch – nicht nur für Ärzte, Krankenkassen, Gesundheitssystem und Pharmaindustrie – viele Vorteile bringt und dass Kinder schon im zarten Alter lernen, sich mit Kopfweh dem lästigen Schulalltag zu entziehen, fließt bisher noch nicht in die Begriffsbestimmung ein.

Bereits 1979 hatte sich übrigens eine Studie dem schwierigen Problem „Was ist eine Krankheit?“ gewidmet. Befragt wurden Haus- und Klinikärzte, aber auch Nicht-Mediziner. Das Ergebnis verblüffte: Während man sich bei Malaria und Tuberkulose noch weitgehend einig war, drifteten die Antworten schon bei Asthma, Schizophrenie und Depression weit auseinander. Depression schätzten gerade mal 20 Prozent der Nicht-Mediziner und zwei Drittel der Hausärzte als Krankheit ein.

BMJ 324 (2002) 883–885.

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