Meilenstein in der Allergieforschung

Struktur des wichtigsten Hausstaubmilbenallergens aufgeklärt

Wissenschaftlern des dänischen Unternehmens ALK-Abelló ist es gelungen, die dreidimensionale Struktur des Hausstaubmilbenallergens Der p 1 aufzuklären.¹ Dadurch bestehen jetzt gute Chancen, noch effektivere Therapiemöglichkeiten für Menschen mit einer Allergie gegen Hausstaubmilben zu entwickeln. Die Forschungsergebnisse wurden in der September-Ausgabe der renommierten Fachzeitschrift The Journal of Immunology veröffentlicht, die zusätzlich eine Abbildung der Allergenstruktur auf der Titelseite abdruckte.

Hausstaubmilben sind mit über 38 Prozent nach Pollen der zweithäufigste Auslöser allergischer Atemwegserkrankungen in Deutschland.² Der p 1 ist das wichtigste Allergen der kleinen Spinnentiere. Als Verdauungsenzym – genauer gesagt als Cystein-Protease – findet sich Der p 1 in großer Menge vor allem im Milbenkot. Gelangt es, zum Beispiel über den direkten Kontakt im Bett, in die Atemwege sensibilisierter Menschen, können allergische Rhinokunjunktivitis und allergisches Asthma ausgelöst werden. Internationale Forscherteams versuchten bereits seit Ende der 80er Jahre, den genauen Aufbau des Allergens zu entschlüsseln. Den Durchbruch haben aber erst jetzt die dänischen ALK-Wissenschaftler um Kåre Meno erzielt. Sie arbeiteten für dieses Projekt eng mit der Dänischen Universität für pharmazeutische Wissenschaften zusammen. „Wir wissen noch nicht, wann die Aufklärung der Struktur von Der p 1 zu neuen und besseren Medikamenten für Hausstauballergiker führt“, so Meno. „Aber die Veröffentlichung im Journal of Immunology bedeutet für all diejenigen, die die Milbenallergie effektiv behandeln oder gar heilen wollen, einen Schritt in eine neue Ära. Davon werden die allergiekranken Menschen sehr profitieren.“

ALK-Abelló beschäftigt sich bereits seit dem Jahr 1923 mit der Immuntherapie. Der Hauptsitz des Unternehmens liegt in HØrsholm nördlich von Kopenhagen, Dänemark. In Deutschland ist ALK-Abelló durch ALK-SCHERAX präsent, ein Gemeinschaftsunternehmen von ALK-Abelló und der Schering AG, Berlin. ALK-SCHERAX ist Marktführer für Allergenpräparate zur spezifischen Immuntherapie. „Wir hoffen jetzt, dass anhand der Struktur von Der p 1 mithilfe rekombinanter Technologien die Entwicklung noch wirkungsvollerer Allergen-Präparate für die Hyposensibilisierung möglich ist“, beschreibt Dr. Helmut Schreyer, Leiter Medizinische und Regulatorische Angelegenheiten bei ALK-SCHERAX, die weitere Perspektive. „Diese Mittel könnten spezifischer als die bisher verwendeten Allergenextrakte in Wechselwirkung mit dem Immunsystem treten und dessen Überempfindlichkeit gegenüber dem Milbenallergen herunterregulieren.“

¹ Meno K et al.: The Crystal Structure of Recombinant pro Der p 1, a Major House Dust Mite Proteolytic Allergen. The Journal of Immunology 2005;175:3835-3845

² Bergmann KC et al.: Atemwegsallergiker in Deutschland. Ergebnisse der Studie Allergy – Living & Learning. Allergologie 2002;3:137-146